O que é a absorvência?

A absorvência sempre foi considerada como uma das características mais importantes desejadas pelos consumidores numa fralda descartável. Alguém sabe o que é a absorvência?  Quando faço esta pergunta, não estou a falar apenas dos simples fenómenos de absorvência física, que também não é tão simples como todos pensamos. Temos de procurar uma resposta do ponto de vista dos consumidores de fraldas descartáveis.  No caso das fraldas para bebés, a resposta tem de ser dada pela mãe do bebé, ou por quem tomar a decisão de comprar as fraldas para o bebé. Do mesmo modo, para os produtos adultos para incontinência, a resposta tem de ser dada pelos utilizadores reais dos produtos adultos.  Logo veremos, não há uma resposta simples para a pergunta. O objetivo deste artigo é fazer você pensar se está respondendo à pergunta sobre a absorvência da maneira correta. A sua definição de absorvência é a mesma que a dos seus clientes? E por último, mas não menos importante, é o projeto atual do núcleo de sua fralda realmente o núcleo ideal para o dinheiro, tanto para o fabricante e o usuário? Está na hora de fazer uma mudança?   Atravessaremos a rua absorvente juntos na próxima hora. 

Vamos começar com a definição de Webster de "absorvência"; de acordo com o dicionário, absorvência significa Sugar, beber, absorver e incorporar.  Se aceitarmos esta definição, então uma fralda que é capaz de Sugar mais urina, ou aquela que bebe em mais líquido, será considerada como a mais absorvente.  Bem, como vou explicar, isso não é necessariamente verdade; pelo menos não é verdade do ponto de vista do consumidor adulto de fraldas, ou do ponto de vista das mães que compram as fraldas.

Uma questão-chave para entender, antes de falarmos sobre absorvência de fraldas, é o desenvolvimento do absorvente desde o início da história das fraldas até os tempos modernos.  Este exercício nos ajudará a preparar nossas mentes para entender o que precisamos fazer, a fim de melhorar a absorvência das fraldas.  Também me ajudará a assinalar os erros do passado, a concentrar-me nos erros do presente e a definir um caminho para o futuro.

O desenvolvimento do núcleo absorvente de fraldas:

As primeiras fraldas descartáveis foram feitas de papel de crepé.  Este foi um processo muito simples, onde várias camadas de papel foram retiradas de vários desembrulhadores e foram dobradas. O problema com este design simples foi a falta de capacidade deste núcleo para absorver a quantidade adequada de urina e a fraca resistência úmida do bloco. Wicking foi excelente, mas como o papel não é bom em armazenar líquidos sob pressão, seu uso foi bom apenas para o primeiro insulto.

 O próximo passo no desenvolvimento do núcleo absorvente foi o uso de flufo de celulose, usando um martelo ou moinho de disco e uma tela plana horizontal ou vertical. Esta foi uma grande melhoria, pois você foi capaz de enviar grandes quantidades de polpa em uma forma de rolo altamente comprimido, o que lhe permitiu fazer milhares de fraldas de cada rolo.  A usina abriu as fibras, e as fibras foram depositadas em uma tela de cobre em movimento, usando uma câmara sob um baixo vácuo equivalente a cerca de 8 a 12 polegadas de água. O núcleo precisava de um revestimento de tecido e cola de pulverização, a fim de transportar o bloco para a seção de debulker, como o bloco era tipicamente muito fraco para suportar as forças de puxão por si só, sem quebrar.  Este pad design usou um rolo de compressão na estação de debulking, a fim de aumentar a densidade do fluff.  Foi logo percebido que você foi capaz de melhorar a força e integridade da fralda molhada, dando-lhe uma forma de diamante ou um padrão semelhante durante a compressão.

 Porque é que isto foi uma boa ideia e, ao mesmo tempo, foi uma má opção?  Uma maneira fácil de entender isso é observar o efeito que a alta densidade tem nas fibras de celulose.  Quanto menor a densidade do fluff, mais fácil (e mais rápido) é para as fibras para sugar líquido. O que chamamos de "o tempo de ponta" é quase imediato se a densidade for baixa. Por outro lado, se a densidade for muito elevada, Os líquidos não são absorvidos tão rapidamente pela celulose.  Isto ocorre principalmente porque há menos espaço vazio entre as fibras e o líquido se move rapidamente ao longo das linhas comprimidas antes de ser absorvido (pressão capilar e movimento do aumento líquido à medida que a capilaridade se torna menor).  A simples compressão do fluff ajuda a espalhar os líquidos para uma área maior, antes que as fibras estejam totalmente saturadas, mas infelizmente também resulta em líquidos vazando para fora da placa rapidamente, até as bordas. Isto era típico de muitos projetos centrais da época que criaram um padrão comprimido até as bordas.

O próximo passo na tecnologia pad foi a mudança da tela vertical porque tinha muito atrito associado à sua operação e também era um perigo de incêndio, a tela vertical foi alterada para um tambor de tela rotativa.  A adição do tambor ajudou a aumentar o vácuo, sem criar fricção excessiva. Aspiradores típicos de cerca de 15 a 25 polegadas de água foram usados.  Ainda hoje podemos ver muitas máquinas de fraldas novas feitas com este simples design de tambor de tela plana. 

Logo se percebeu que você poderia facilmente ter um bloco maior, usando a mesma tecnologia, e então cortar um pedaço longitudinal dele com uma faca circular, a fim de criar uma camada dupla de flufo posicionado no centro do bloco.   Este projeto reduziu o peso base nas bordas do bloco e aumentou a capacidade do centro ao mesmo tempo, tornando-o mais confortável para os bebês enquanto caminhavam ou dormiam. Temos de nos lembrar que antes do uso de seiva, as fraldas tinham de ser muito espessas, a fim de permanecerem eficazes durante longos períodos entre as mudanças de fralda à noite. Fraldas para bebés com mais de 60 gramas de fluff para o uso nocturno não eram raras durante os anos 80. a densidade típica na altura era de 0,11 a 0,13 gramas por centímetro cúbico. Uma das vantagens do uso de fluff foi a excelente manipulação que garantiu a utilização quase completa das fraldas antes de vazarem. No entanto, eles tiveram que ser extremamente volumosos para alcançar qualquer coisa perto da capacidade de retenção de líquidos que temos em fraldas modernas.

A fim de reduzir o efeito da placa muito espessa na virilha, novos projetos de almofada usando tambores bolsões com um design de ampulheta em forma substituiu a tela plana original. Isso também ajudou a aumentar a área de fraldas sem sacrificar o ajuste de fralda nas pernas.

A revolução que veio com o uso da seiva forçou muitas mudanças no design de pad.  O primeiro problema era que o super absorvente não era bom em mover líquidos.  As primeiras gerações de seiva proporcionaram uma excelente forma de manter líquidos sob pressão e de reduzir o volume de fraldas, mas, infelizmente, eles eram realmente muito maus em mover ou espalhar líquidos depois de estarem saturados.  Os primeiros temporizadores foram confrontados com um novo problema, que foi chamado de "bloco de Gel" e isso significava que você poderia acabar com uma fralda vazando mesmo quando metade da fralda estava totalmente seca ou não utilizada.  Isto significava desperdiçar muitas matérias - primas.  Algo que ajudou a evitar a fuga de líquidos foi a adição de um punho da perna, que foi introduzido naquela época.

Uma das primeiras mudanças no design de pad veio na estação de debulking.  O uso de um padrão em forma de diamante foi uma escolha terrível ao usar os SAPs de primeira geração. Porque é que isto foi um problema? As linhas de alta densidade criadas pelo padrão de relevo fizeram a seiva para "bloco de gel" e impedir os líquidos de se moverem mais longe. Quando a seiva na mistura é alta, por causa da natureza abrasiva da seiva, tornou-se quase impossível cortar a pá com uma faca circular, como estava sendo feito por muitos formadores de tela verticais que ainda estão em uso.  Este processo teve de ser alterado.  A fim de evitar o problema, a saída fácil era remover o padrão em forma de diamante no rolo de compressão e substituí-lo por uma superfície plana de espelho simples ou um rolo de um passo.   

   Outra solução temporária para o problema foi o uso de UMA ARMA de seiva intermitente dentro do tambor anterior. Esta arma foi usada para controlar a posição da seiva, usando uma válvula pneumática e um temporizador sofisticado.  Este método de aplicação do SAP teve vários problemas. Por um lado, a natureza abrasiva da seiva tornou este material difícil de manusear com uma válvula de clique de alta velocidade. Houve vários problemas de manutenção resultantes da sua utilização. Além disso, foi difícil ver a posição e a colocação da seiva no produto acabado.  Em muitos casos, o SAP terminou na posição errada, antes de ser possível tomar medidas corretivas.  A maioria dos produtores de fraldas removeram o padrão de relevo e o substituíram por um rolo de compressão plano e mesmo vários anos após o problema da seiva foi corrigido com o uso de revestimentos de superfície muito eficazes, a maioria das fábricas de fraldas não voltaram para os rolos de compressão originais com o padrão de relevo, embora esta ação pode fornecer alguns benefícios mensuráveis hoje.